Der berühmteste Besucher der Galapagos-Inseln war auch Mitautor der einflussreichsten wissenschaftlichen Theorie der Menschheit. Charles Robert Darwin segelte 1835 im Rahmen einer längeren Weltreise mit einem Schiff der Royal Navy namens HMS Beagle um die Inseln.
In fünf Wochen landeten Darwin, der junge Naturforscher, und seine erfahreneren Crewmitglieder auf nur vier Inseln, um die Geologie und Tierwelt zu erkunden. Heute ist fast allgemein bekannt als Isabela, Santiago, San Cristobal und floreanIn Darwins Notizen waren die Inseln Albemarle, James und Chatham.
Karlsinseln (letztere nach König Karl II., Nicht Darwin). Die reichhaltige und vielfältige Flora / Fauna auf den Inseln (insbesondere die Vielfalt der Finken) war die Hauptquelle für Darwins Evolutionstheorie durch natürliche Selektion. Erst 1858, nachdem Alfred Russel Wallace Darwin über dieselbe Idee geschrieben hatte, veröffentlichten beide Männer gemeinsam ihre Arbeiten für die wissenschaftliche Gemeinschaft.
Die Reise des Beagle ist der Titel von Darwins Reiseerinnerungen und detaillierten wissenschaftlichen Notizen, die 1839 veröffentlicht wurden und ihm beträchtlichen Ruhm und Respekt einbrachten. Die Kapitel behandeln Biologie, Geologie und Anthropologie und zeigen, wie sich Darwins Denken während seiner Jahre auf dem Beagle entwickelt hat.
Hier sind einige Auszüge von jeder der vier Inseln, die er erkundet hat:
Chatham-Insel (San Cristobal):
„Als ich entlang ging, traf ich zwei große Schildkröten, von denen jede mindestens 200 Pfund gewogen haben musste: Eine aß ein Stück Kaktus, und als ich mich näherte, starrte es mich an und ging langsam weg; der andere zischte tief und zog in seinen Kopf. “Sept. 17. 1835
Karlsinsel (Floreana):
„Der Wald wurde allmählich grüner; und sobald wir den Kamm der Insel überquerten, wurden wir von einer feinen südlichen Brise gekühlt, und unser Anblick wurde durch eine grüne und blühende Vegetation erfrischt. In dieser oberen Region gibt es viele grobe Gräser und Farne. “ 25. September 1835
Insel Albemarle (Isabela):
„Die Felsen an der Küste waren reich an vier Fuß langen schwarzen Eidechsen. und auf den Hügeln war eine hässliche gelblich-braune Art ebenso verbreitet. Wir haben viele dieser letzteren gesehen, von denen einige ungeschickt aus dem Weg rannten und andere in ihre Höhlen schlurften. “ 2. Oktober 1835
James-Insel (Santiago):
„Die untere Region war von fast blattlosen Büschen bedeckt, aber die Bäume wuchsen hier stärker als anderswo, einige hatten einen Durchmesser von mehr als zwei Fuß. Die obere Region, die von den Wolken feucht gehalten wird, trägt eine grüne und blühende Vegetation. “ 8. Oktober. 1835
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